Da er tiden snart inne for en ny tur på engelske smale vannveier i saaakte fart og null stress.
Denne gangen har vi tenkt oss en tur på the Kennet and Avon Canal som er totalt 140 kilometer lang. Den starter i Bristol, går via Bath og kobler seg til slutt med elven Thames. Den var ferdig bygget i 1810 for å knytte sammen elvene Avon og Thames for transport av gods av forskjellige typer. Etter den industrielle revolusjonen ble denne kanalen, slik som mange andre, neglisjert og nesten glemt siden togene tok over mye av transporten. På 1970-tallet ble det begynt på en jobb med å restaurere kanalen av frivillige og i 1990 ble den gjenåpnet.
Vi har ikke leid båt for så mange dager, så vi tar deler av the K&A og starter i Bradford on Avon, og tar turen opp til Caen Hill Locks som er en trapp med 29 sluser som tar deg opp 237 fot til byen Devizes. Vi aspirerer ikke å jobbe oss gjennom slusene (for det her vi ikke tid til) - men håper på godt vær slik at vi kan gå opp bakken og se på båtene som er på tur opp og ned. Denne gangen skal vi greie oss med de 5 svingbroene og 7 slusene på turen fra Bradford on Avon og opp til Caen Hill (og selvsagt de samme på returen). Med oss på turen denne gang har vi en ekstra lettmatros, Monica, som sammen med Grete skal lære manøvrering av kanalbåt i "åpent" farvann, under svingbroer, og opp og ned sluser.
Søndag 3. og mandag 4. juli 2022
På søndag tok vi fly fra Værnes til Gatwick Airport og tog derfra til Bradford, noe som gikk som en drøm. Jeg tror ikke vi ventet mer enn 5 minutter på hvert av de 3 togbyttene vi var gjennom. I Bradford on Avon har vi leid oss en leilighet via Airbnb midt i markedsområdet The Shambles, et nydelig stykke av historie midt i byen. Byens historie kan spores tilbake til romersk opprinnelse, har en befolkning på rundt 9400, og er populær blant turister.
Utsikten fra stuen i leiligheten er forøvrig upåklagelig:-)
Vi tar oss tid til å utforske byen og litt av historien, og går for å se på Thithe Barn. Den er fra 1300-tallet, og er en av de største og best bevarte låvene i England. Den tilhørte nonnene i Shaftesbury Abbey, og deres husmenn (hvis man kan kalle "tenants" det) lagret produktene sine her, og de andre innbyggerne betalte thites til dem. Thithes skal visstnok være en religiøs skatt på produkter.
Vel, vel - her er den fra utsiden og innsiden - ganske imponerende, og med god plass til frukt og grønnsaker vil jeg tro.
Her er et bilde av den lille havnen der vi skal hente båten, tatt fra slusen som ligger nedenfor havnen i retning Bath - vi får se om vi rekker tilbake slik at vi kan ta en avstikker i den retningen også:
Forresten - jeg må ta med et uforglemmelig møte vi hadde med et par som kom opp slusen ved Bradford. Vi hadde gått bort for å se på alle de som kom opp, og gikk ned slusen, og vi klødde selvsagt i fingrene. Så kom et par i en, skal vi si sigøyneraktig båt, og de så litt slik ut selv også. Da herren begynte på operasjonen med å åpne portene for å slippe båten inn tilbød jeg med å gå over på den andre siden og ta den andre porten. Det ble han tydeligvis glad for, og da han skulle åpne i andre enden etter å ha fylt slusen delte vi på jobben der også. I løpet av denne tiden pratet jeg ganske mye med ham, og samtidig pratet Grete og Monica med fruen som styrte båten. Et uforglemmelig møte som sagt, men det viser litt av hvordan det er å reise på kanalene i England. Du treffer alle typer mennesker - og omtrent bare sosiale, trivelige, hyggelige og hjelpsomme folk!
Tirsdag 5.juli 2022
Vi henter ut båten klokken 13:00 og får en briefing om funksjoner og vedlikeholdspunkter av en hyggelig dame - avslår høflig en opplæring om hvordan slusene fungerer - og tar båten ut av marinaen.
Og så er turen opp Kennet and Avon i gang.
Vi drar fra Bradford on Avon, opp forbi Throwbridge, og så er vi ute i åpent landskap.
Litt før Semington må vi forbi en av de 5 svingbroene på turen.
Når vi så kommer opp til Semington møter vi vår første sluse på denne turen.
Her ligger det en båt med tre engelske damer som også er på vei opp kanalen, og vi blir enige om å dele slusen slik at vi bruker mindre vann enn om vi skulle kjørt opp hver for oss. Da måtte vi ha fylt og tømt slusen to ganger, og det er greit å rasjonere på vannet i engelske kanaler.
Grete og Monica håndterer slusen sammen med de to matrosene fra vårt reisefelle, og kommer i løpet av jobben til å nevne at vi ikke har noe kaffe ombord i vår båt. Den ene damen tar øyeblikkelig ansvar, løper ned til båten deres, inn i kjøkkenet og kommer ut igjen med en håndfull poser med pulverkaffe. Så slik ble de første kaffekoppene berget:-)
Ikke de store hendelser etter dette - en sluse til og så er vi helt i nærheten av puben The Barge In.
Vi fortøyer båten og går opp til puben, spiser et bra måltid, før vi rett og slett tar kvelden.
Onsdag 6. juli 2022
Når vi kikker ut i dag er det litt overskyet, men en meget behagelig temperatur. Fra båten ser vi rett opp til den neste slusen - den første av 5 som ligger i rekke overfor oss.
Vi kaster loss, og når vi kommer opp til slusen treffer vi en familie fra Norge som vi snakket med i går, og som har to båter med seg (og de er til sammen tre generasjoner). Den ene båten er en såkalt widebeam, en båt som er bredere enn 2,16 meter, altså bredere enn vår Narrowboat. Slusene vi skal gjennom passer akkurat for to narrowboats, men en widebeam er for bred til å dele med en annen båt, så den slipper vi foran oss, og så deler vi med deres narrowboat.
Vi kjører alle de 5 slusene sammen, og etter den siste slipper vi foran og følger etter den brede båten oppover.
Et par videoer: Vi kommer inn i slusen og matrosene fyller den med vann....
Når slusen er fylt opp, åpner de portene og vi slipper vår kompanjong ut først....
Og så er det videre opp kanalen - her ligger vi bak deres widebeam
Det et ganske rikt utvalg av fugleliv langs kanalene i England, ikke minst svaner, slik som denne.
Og en hel familie....
...og hegrer....
Til slutt kommer vi opp til Caen Hill Marina der vi tar en elegant snu-manøver, seiler litt tilbake og fortøyer for i dag. Resten av ettermiddagen benytter vi til å gå opp Caen Hill Flight og opp til byen Devizes der vi kjøper oss et måltid, etter at vi har lesket strupen med engelsk lager, siden været er solrikt og varmt.
Vi fikk dessverre ikke sett så mye aktivitet langs trappen med sluser siden den er stengt på grunn av et pumpehavari, men at det er et imponerende byggverk er udiskutabelt. 22 sluser i rekkefølge liksom.....
Og etter dette er det bare å avslutte dagen og gå til ro etter en runde med quiz (fast tradisjon hver kveld) og et glass vin.
Torsdag 7. juli 2022
Vi våkner til strålende vær, og har ingen spesielle planer for dagen annet enn å komme oss gjennom de samme slusene og svingbroene som vi passerte på tur opp. Så etter en lett frokost kaster vi loss og setter kursen nedover kanalen. Den eneste utfordringen vi har i dag i forhold til i går er at vi må være litt mer forsiktig i slusene siden vi nå skal tømme dem for å komme oss nedover. Når du tømmer en sluse må du passe på å holde båten foran portene bak deg der den støpte kanten som portene går på (the Cill) kommer fram når vannet renner ut. Det er mange eksempler på at båter blir liggende for langt bak og blir hengende på denne kanten med katastrofale følger. Heldigvis er alle slusene merket med et strek som viser hvor the Cill befinner seg bak i slusen. Så vi kjører forsiktig inn i slusen og passer på at båten holder seg i rett posisjon etter hvert som vannet fosser ut i den andre enden.
På denne turen er litt av jobben å drive litt opplæring av mannskapet i håndtering av en Narrowboat, og selv om det gikk veldig bra var det ikke hele tiden med liv og lyst:-)
Så av og til måtte skipperens stødige hånd ta kontroll på roret.
Vel gjennom alle slusene og svingbroene fortøyer vi til slutt i Semington der vi følger opp en anbefaling jeg fikk av en jente som satte seg ned og tok lunsjen sin ved bordet jeg satt på, da vi ventet på båten. Hun hadde bodd på kanalbåt i 14 år og var nå i gang med sin fjerde båt, og var ikke en person som farer med løst prat når det gjelder dette livet (selv om hun så ut som en 20-åring). Hun sa at stedet for et godt måltid var Somerset Arms i Semington - spesielt hvis den lokale faste kokken var der (og det var han).
Måltidet var ypperlig for å si det sånn - stedet anbefales!
På turen tilbake til båten komme vi over et skilt som vi tenkte kunne være en snarvei tilbake til kanalen.
Ingenting kunne vel være mer feil tror jeg....
Fredag 8. juli 2022
Denne dagen er dedikert en tur i retning Bath, ikke minst for å få med oss to Akvadukter som ligger i den retning; Avoncliff Aqueduct og Dundas Aqueduct. Den første er 100 meter lang og den andre 137 meter lang. Begge ble åpnet i 1805, og går over elven Avon. Vi stusser litt på navnet Dundas, men finner ut at den er navngitt etter Charles Dundas som var den første styrelederen i "the Kennet and Avon Canal Company".
Vi går først gjennom den eneste slusen i dag, den som ligger i Bradford - og så seiler vi ned kanalen i varierende landskap og bredde på vannveien.
Et lite intermesso; Når vi står og beundrer Aqueducten og båten vår stopper to syklister ved siden av oss Vi snakker litt, og spør den ene om vi vet hvor Stoke Prior ligger - hvorpå Grete svare uten å nøle - "rett sør for Birmingham" - og Monica sier "says a Norwegian...". Men det ingen av dem vet er at dette er utgangspunktet for vår neste kanaltur, når vi skal ta The Avon Ring senere i år, og med den overbevisning som Grete utfolder her sier bare den ene syklisten; "I think she seems reliable!!"
Og så drar de videre....
På returen passer vi på å få et bilde av Avoncliff Aqueduct.
Tilbake i Bradford finner vi plass til båten en liten spasertur fra byen. Her fortøyer vi, går ned til The Canal Tavern og feirer (velfortjent) slutten på en herlig tur.
I morgen er det bare å gå opp den ene slusen, levere båten til utleiefirmaet, og begynne planleggingen til neste sjøreise.......
Vi sees:-)
Tusen takk for fantastisk flott tur ❤️ Gjentas gjerne!
SvarSlettM